Avances científicos en la medicina lograron un nuevo
implante biónico denominado “bio-retina”, que permitirá a las personas con discapacidades
visuales a poder reconocer rostros, ver televisión e incluso leer.
El implante fue desarrollado por un equipo científico
norteamericanos, europeos e israelí del Instituto tecnológico de Massachusset,
y ayuda a recuperar la visión a pacientes con degeneración ocular por
envejecimiento.
“Bio-retina” utiliza un sensor para restaurar la visión,
que se coloca dentro del ojo y a través de una pequeña incisión en la parte
superior de la retina. Trasforma la luz natural recibida en una señal eléctrica
que estimula las neuronas que, a su vez, envían imágenes recibidas por
Bio-retina al cerebro. El implante biónico genera una imagen a escala grisácea
de 576 pixeles.
La fuente de alimentación para el implante es un rayo
infrarrojo inalámbrico en gafas recargables especiales, que el paciente debe
usar en todo momento.
Después de que pacientes en prueba fueran sometidos al
procedimiento, con una duración de 30 minutos, los resultados fueron
increíbles: el tiempo de recuperación es de hasta una semana, pero casi de
manera instantánea los pacientes eran capaces de distinguir caras y de mirar de
lado a lado con los ojos en lugar de tener que girar la cabeza.
No obstante, este invento es más apropiado para personas
de la tercera edad que son vulnerables a las anestesias generales, además, sólo
en ciertas formas de ceguera se puede invertir, es decir, aquellas en los que
la retina no está funcionando correctamente. Esto incluye la degeneración
macular a causa de la edad, glaucoma, retinopatía diabética y otras
enfermedades oculares relacionadas.
“La percepción de estos implantes es actualmente muy
cruda. Sin embrago, es mejor que la oscuridad total. Y aunque es una baja
resolución, ahora los pacientes podrán reconocer letras e interaccionar con su
entorno”, dijo Christopher Kiss, jefe del Centro de Investigación del
Departamento de Oftalmología y Optometría en Viena. Austria.
Los primeros ensayos clínicos en seres humanos comenzarán
en Europa en 2012. Actualmente, varios grupos de investigación están en el
arduo labor de aumentar la resolución y capacidad de los implantes biónicos,
siendo su principal inconveniente la “visión de color”, que aún no es posible
desde la perspectiva actual.
La ciencia avanza
a pasos acelerados, y en un futuro cercano la “Bio-retina” no sólo
ayudará a devolver la vista a personas invidentes; sino, también, mejorara el
ojo humano, utilizabdo tosodo su potencial.
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